BrightSource Energy ha invertido $ 56 millones de dólares hasta ahora para proteger a las criaturas amenazadas, pero las calamidades han caído sobre este esfuerzo.
Este reptil quisquilloso hoy es acosado por las infecciones respiratorias y propensas a la enfermedad. Sus defensas son sólo la cáscara en la espalda y el olor de su orina indeciblemente sucio.
En la granja de energía solar de BrightSource Energy en en el Valle de Ivanpah, la tortuga llevó a la construcción a un punto muerto durante tres meses, cuando en los trabajos de excavación encontraron muchos más animales de lo que los biólogos esperaban.
BrightSource ha gastado $ 56 millones para proteger y trasladar a las tortugas, pero incluso a ese precio, el trabajo se ha convertido en una calamidad imprevista: los animales aplastados bajo los neumáticos de vehículos, las hormigas ejército atacan las crías en un vivero improvisado y una pequeña tortuga se llevó a un nido de águila.
La historia ha demostrado que la tortuga para ser un superviviente tenaz, soportó los trastornos que causaron la extinción de los dinosaurios grandes y la era de hielo que acabaron con la mayoría de los seres vivos.
Pero a menos que los actuales esfuerzos de recuperación comienzan a ganar fuerza ,esta especie amenazada podría convertirse en un daño colateral en la guerra contra los combustibles fósiles.
Los costosos esfuerzos de conservación por parte de agencias estatales y federales y empresas de energía solar han creado una mezcla de estrategias que equivale a un «gran experimento de la ciencia», dijo Jeff Lovich, que estudia el impacto de los proyectos de energía renovable en tortugas del desierto para el Servicio Geológico de EE.UU.
«Se podría argumentar que estas tortugas son el más vivo ejemplo de éxito de la naturaleza», dijo Lovich. «Sin embargo, más de la mitad de las tortugas del mundo se encuentran en extrema necesidad de ayuda.
El proyecto de BrightSource en Ivanpah es la primera gran planta de energía solar para entrar en el laberinto de la reglamentación de la tortuga del desierto. Su experiencia es un estudio de caso de cómo el auge de la industria solar debe lidiar con el reptil.
Mucho antes de que comenzara la construcción, BrightSource fue advertido de que el sitio estaba lleno de tortugas, mucho más que cualquiera otra de la otra docena de granjas solares previstas para esa parte del Mojave.
